こどもの耳・鼻・のどは、大人と比べて構造や機能が成長段階です。そのため病気にかかりやすく、耳・鼻・のどに異常があると、成長や学習などに影響を与えることがあります。
自分の症状を上手に伝えることができない小さなお子さんをもつお母さん方にとって、こどもの診察や検査は不安や心配なことがたくさんありますよね。あいりお耳鼻科では、そんなお母さん達の気持ちに寄り添い、サポートいたします。ちょっとした疑問点もわかりやすく丁寧にご説明いたします。お気軽にご相談ください。

お子さんが体調を崩した時、どこに受診するか迷いますよね。
耳鼻科は字の通り「耳・鼻・のど」が専門です。風邪であれば、発熱、鼻水、咳などの症状が多く、耳鼻科での診察が可能です。こどもの耳・鼻・喉は、大人と比べて構造や機能が未発達なため、風邪などの感染症にかかりやすく、ただの風邪と思っていたら、実は中耳炎だったということがあります。お子さんの辛い症状を治してあげたいという気持ちは、耳鼻科も小児科も同じです。迷った時は、どちらでも構いませんので受診してください。診察した結果、他科の受診が必要な場合は、こちらからお伝えします。

発熱、鼻水、鼻づまり、のどの痛みなどの症状がある場合は、耳鼻科を受診してください。

嘔吐、下痢、腹痛、強い咳、呼吸が苦しそうな時など全身に症状がある場合は、小児科を受診してください。

こどもは、大人に比べて耳管が太く短く、咽頭までの傾斜角度が水平に近いため、細菌やウイルスが中耳に侵入しやすくなっているからです。成長して耳管の形が大人の耳管の長さや形に近づくにつれて中耳炎は起こりにくくなります。鼻を上手にかむことができずに、すすってしまうことも原因の一つです。また、アデノイドの肥大やアレルギー性鼻炎の場合、中耳に炎症が起きやすくなり、中耳炎が長引きやすくなります。
中耳炎が繰り返し起こったり長引くと、滲出性中耳炎に移行して難聴が起こる可能性があるため、風邪をひいた後、耳を気にするなどの症状がある場合、耳鼻科を受診していただき、適切な治療を受けることが大切です。

言葉の発達は、個人差があります。まわりの子と比べて言葉が遅いからと焦らないでください。しかし、言葉の遅れがきっかけで、難聴が見つかることもあります。下記の言語発達の目安を参考にしていただき、気になることがあればご相談ください。まずは、耳に異常がないか検査し、その子その子にあった治療法を一緒に考えましょう。

「あー」「うー」などの母音から始まる言葉が出てくる時期です。
お母さんやお父さんなど愛着関係のある大人の顔を見ると、ニコニコしながら喃語でお話しします。

「まんま」「わんわん」など意味のある単語を使って、一語文を話し始めます。
自分の気持ちを一語文や身振りで伝えようとします。

「これ、ちょうだい」など２つの単語を使って、簡単な文章のようにお話しします。
絵本や歌などを使ってたくさんの言葉に触れるようにしましょう。

「わんわんのえほんよんで」など３つの単語を使って、組み合わせて文章を話すことができます。
「なんで？」「どうして？」と疑問に思うことも増えて質問してきます。面倒に思わず、子どもの好奇心になるべく付き合ってあげましょう。

発音がしっかりしてきて、大人の話し方をマネしたがるようになります。
簡単な言葉の意味に興味を持って使いたがります。

2つ以上の述語が組み合わさった複文を話せるようなる時期です。
代名詞や助詞を使い、大人と対等に話せるようになり、その日の出来事や自分の気持ちを伝えることができます。

話す意慾が高まり、こども同士でも会話を楽しむようになります。
言葉で自己主張して、自分の意見を通そうとするので、口喧嘩も増えてくる時期です。

自分が体験したことを言葉にして相手に伝えることができるようになります。
自分が覚えた言葉を使って、たくさん会話をしたいと感じる時期ので、お友達や大人とできるだけたくさん会話をして、コミュニケーション能力を高めておくといいでしょう。また、絵本の読み聞かせを繰り返すと単語や正しい文章を身に付けることに繋がります。

上記でこどもは中耳炎になりやすいとお話させていただきましたが、中耳炎の状態を放置すると、難聴の原因となり、言葉の遅れや発音のひずみの原因になることがあります。また、学校の先生の話が上手く聞き取れず、学業に影響が出てしまう可能性があります。
　また、耳の奥には乳突蜂巣（にゅうとつほうそう）という蜂の巣のような小さな空洞があって、中耳の気圧調節をしているのですが、この乳突蜂巣の発育にも影響し、中耳炎がなかなか治らないことがあります。このような悪循環に陥らないためにも、こどもの頃にしっかりと治療する必要があります。

基本的に耳垢は、自然と耳の入り口へ出てくる自浄作用がありますので、無理にとらなくて大丈夫です。しかし、耳垢が多く、耳の奥の方で固まってしまうと聞こえが悪くなったり、外耳炎の原因にもなります。特にこどもは、新陳代謝がよく、耳垢が溜まりやすいため2週間に1回程度の耳掃除を行うとよいでしょう。ですが、耳掃除をしすぎると傷つき細菌が入り込み、炎症やかゆみなどを引き起こす可能性がありますので、適度に行いましょう。また、間違った方法で耳掃除をすると、かえって耳垢が増え、耳垢を奥に押し込んでしまう恐れもあるため、耳掃除のやり方には注意が必要です。こどもの耳掃除が不安な方は、無理をせず、耳鼻科を受診してくだいさい。医師の診断に基づいて、耳掃除は保険診療の対象となっています。

耳垢は耳の入り口付近まで出てきますので、ガーゼや綿棒を使い、耳の入り口から見える範囲を優しく拭き取りましょう。綿棒を使用する際は、耳の奥まで綿棒を入れてしまうと耳垢を奥へ押し込んでしまいますので注意しましょう。また、こどもの耳の中は狭いので、ベビー用の小さな綿棒がおすすめです。
耳かきの使用も避けた方がよいでしょう。耳の中の皮膚はデリケートで薄く簡単に傷ついてしまいます。ピンセットも同様です。先の丸いピンセットで入り口から見えている耳垢を取るだけに使用してください。
そして、耳掃除をする時は、周りに人がいないかなどを確認し、安全に配慮して行ってください。

小児から成人に至るまで異物が入って取れない、といった相談があります。特に小さなお子さんの場合、自分で異物を入れたことを隠していることが多いため、お母さん方が気づきにくいケースもあります。また、突然「鼻に何か入れて詰まった」と言われたら、急いで除去したくなると思いますが、無理に取ろうとすると、さらに奥へ入ってしまったり、皮膚や粘膜を傷つけてしまう恐れがありますので、早めに耳鼻科を受診しましょう。そして、気をつけていただきたいのが、お子さんを決して怒らないであげてください。お子さんも異物を入れてしまった不安や恐怖心を抱いています。そこでさらに怒られてしまうと大声で泣いてしまい、異物が気管へと移動し窒息する可能性もあります。まずは落ち着いて、「大丈夫だよ」とお子さんを安心させて、速やかに受診しましょう。

ボタン電池の中でも特にリチウム電池が消化管にある場合、 数時間で穿孔する（穴が開く）といわれており、早急に処置が必要です。また、磁石を複数個飲み込んだ場合、消化管粘膜を挟み込むと、消化管壁を穿通する可能性あります。お薬の包装シート（PTPシート）や鋭利な枝や鉛筆の芯も消化管粘膜を傷つけたり、穴をあけたりする可能性もありますので、医療機関での処置が必要です。

異物があると不快症状から早く取り出そうとしてしまいますが、むやみに取り出そうとすると、むしろ奥に入り込んでしまう可能性があり、気道に異物が落ち込むことがあります。落ち込んだ場合、呼吸の通り道を塞いでしまい、窒息する場合もあります。命に関わるため、簡単に取り出すことが困難な場合は医療機関を受診してください。
また、そのうち取れるだろうと放置するのも危険です。異物による炎症や感染によって、副鼻腔炎や外耳炎など合併症のリスクを高めます。安全に処置してもらうことが大切です。

当院では、異物が入った経緯など問診をしっかり行い、ファイバースコープや耳鼻科専用のピンセットなどを用いて除去します。必要に応じて薬を処方することがあります。

こどもの睡眠は健やかな心と体を育むためにとても重要です。ですが、こどもは大人と比べると成長段階で体格が小さくいため気道も狭く、非常に細いです。そのため、風邪をひいて一時的に呼吸が荒くなったり、いびきをかくこともありますが、慢性的にいびきをかくと睡眠の質が落ち、こどもの発育に大きく影響を与えます。睡眠の質が低下すると頻繁な寝返り、寝相が悪い、寝汗、おねしょ、日中の眠気、疲労感、怒りっぽくなる、すぐにイライラする、多動、集中力の低下、学力の低下などの症状が現れます。これらの症状に加えて、睡眠中に数秒呼吸が止まったり、陥没呼吸をしている、いつも口呼吸をしている場合は、一度ご相談ください。また、お子さんが寝ている時の動画を撮影していただき、診察の際見せていただけると診断の参考になります。

いびきの原因は、扁桃・アデノイドの大きさ、鼻づまり、アレルギー、体格などが関係していると考えられます。

子どものいびきの最大の原因とされるのが、扁桃腺やアデノイドの肥大です。これらは気道を閉塞し、睡眠の質を大きく損なう場合があります。扁桃肥大は扁桃腺と呼ばれるのどの奥の両側にある器官でアレルギーや遺伝的要因によって肥大し、鼻からのどの奥にあたる上部にあるリンパ組織のかたまりであるアデノイドは、感染症やアレルギー、遺伝的要因などによって肥大する病気です。アデノイド肥大はこどもの特有の病気で2～6歳頃に最も大きく、その後は次第に小さくなる傾向があります。アデノイド肥大は中耳炎や副鼻腔炎など鼻や耳に症状を引き起こします。

アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎などは、鼻の粘膜が腫れることで気道が狭くなり鼻づまりで口呼吸になることがあり、いびきの原因になります。アレルギーの原因となるハウスダストやダニ、花粉などを除去したり、増やさないようにこまめに換気や掃除をすることも大切です。

肥満によりのどの周りに脂肪がつくと、気道が圧迫されていびきをかきやすくなります。子どもの肥満はいびきの原因だけでなく、生活習慣病になるリスクが高まりますので、食事や運動など生活習慣の見直しも大切です。また、生まれつき顎が小さいお子さんも舌が気道を塞ぎやすい傾向にあるため、いびきをかきやすくなります。

睡眠時無呼吸症候群は、大きないびきや睡眠中に呼吸が止まってしまう病気です。いびきの途中で呼吸が止まる、息を吸うたびに胸や首の付け根がへこむ、何度も目を覚ます、あえぐように呼吸する場合は睡眠時無呼吸症候群を疑うサインです。睡眠時無呼吸症候群のお子さんは、発達・発育の遅れや、学力低下、集中力の低下、注意欠如・落ち着きがない、攻撃的な行動をとるなどの症状がみられます。これらの症状がある場合、早期の診断と治療が必要です。

無呼吸の原因検索の診察や咽喉頭ファイバー検査に加え、当院では睡眠時無呼吸の検査機器として、簡易ポリソムノグラフィーを導入しております。当日検査機器をお貸し出しし、簡単に自宅で睡眠時無呼吸の検査が可能です。検査機器をご返却後約2週間ほどで結果説明をさせていただきます。就学前のお子様でも検査可能な場合もございますのでお気軽にご相談ください。

原因や重症度に合わせて、治療法をご提案いたします。主な治療方法は、薬による保存的治療と手術治療があります。アレルギー性鼻炎が原因の場合は、内服薬や点鼻薬などで治療し、原因となるアレルギー物質や年齢などの条件が合えば、舌下免疫療法も検討します。薬による治療で改善が見られない場合や、重度の睡眠時無呼吸症候群の場合は、アデノイド切除術や口蓋扁桃摘出術などの手術治療を検討します。